בתמונה למעלה: מבט על על המפרץ שלחופיו שוכן חוף Paralia Almirida, מספר 3 ברשימה של חופי כרתים שלהלן

כרתים מהממת, אבל היא גם עמוסה מאוד במטיילים בחודשי הקיץ (אם רוצים להימנע מעומס מטיילים ועדיין ליהנות ממזג אוויר סביר עדיף לבקר בה בספטמבר-אוקטובר), וכן הררית מאוד. עקב כך יש בה הרבה חופים מצוקיים שאין אליהם גישה ומעט חופים חוליים נגישים. מבין החופים הנגישים, רבים נהדרים, אבל חלק קרובים מאוד לכביש, קרובים מדי לריזורטים ולאזורים מאוכלסים או סתם, הרבה פחות יפים. לא קל להבין מראש איזה חוף מומלץ יותר ואיזה פחות, ולכן החלטתי לעשות עבורכם את העבודה, ובטיול האחרון שלי בכרתים עברתי חוף חוף, כדי לדרג, להתרשם, ולהחליט האם כדאי להמליץ עליו או לא. מצרפת כאן רשימה של 10 חופים (מבין מעל 20 שבדקתי) שבעיני הם החופים היפים ביותר במערב כרתים. מן הסתם לא ביקרתי בכל החופים של מערב כרתים, ובסוף הכתבה מצרפת רשימה של עוד חופים ששמעתי שהם יפים, עבורכם לגלות (וגם עבורי, בטיול הבא שלי לאי).

להלן הרשימה של עשרת החופים היפים במערב כרתים (אין חשיבות למיקום ברשימה):

1 – Omprogialos

מפרץ יפהפה ומוגן עם המים הכי טורקיז שראיתי בכרתים. הירידה למפרץ היא בכביש מפותל ובימי עומס יתכן קושי למצוא חניה. כאן, בניגוד לשאר החופים ברשימה, אין חוף חולי, וגם אין כאן שמשיות ושירותי חוף, כך שזה פחות מקום לשהות בו יום שלם, אבל כן יש מים צלולים ואפשרויות שנרקול לא רעות (אנחנו ראינו כאן יותר דגים מאשר במקומות אחרים). באזור הכניסה למים יש משטח בטון וממנו סולם שיורד לים, או שאפשר לרדת למים דרך הירידה שבה מורידים סירות למים. מעל למפרץ יש טברנה נחמדה (אין ממנה המון נוף אבל האוכל בהחלט סביר).

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – שעה):

2 – Koutalas Beach

חוף חולי קטנטן בקצה מפרץ צר ומוגן מאוד (מושלם לביקור ביום של ים סוער). החוף הזה פחות מוכר על ידי תיירים ופוקדים אותו בעיקר מקומיים (ככה למשל אנחנו שמענו עליו). אין בו שירותי חוף ואפילו אין בקרבתו טברנה. ההגעה למקום היא בנסיעה קצרה בדרך עפר (באיכות מצוינת). אפשר להחנות מעל למפרץ ולרדת ירידה קצרה ברגל ואפשר גם לרדת עם הרכב עד למטה (אבל זו ירידה תלולה בכביש שאיכותו לא מאוד טובה – פחות מומלץ עם רכב שכור). למרות שזה לא חוף מתוייר, בגלל שמדובר על חוף קטן, ההנאה בביקור במקום תהיה מושפעת מאוד מהעומס. אם תזכו להגיע לכאן ביום בו אין כאן הרבה אנשים הרווחתם בענק. הביקור בחוף הזה משתלב מושלם עם הביקור בחוף הקודם ברשימה.

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 50 דקות):

3 – Paralia Almirida

החוף הזה הוא במידה רבה בדיוק ההפך משני החופים לעיל. יש בו שמשיות וכסאות ים להשכרה (אפשר גם לשכור כאן סאפ, קיאקים ועוד), מלא טברנות על קו המים (חלק ממש מומלצות. הכי טובות בהן אכלנו ביוון, בעיקר מסעדת Thalami ומסעדת Psaros), והוא מוקף מלונות (אנחנו ישנו במלון Aloe Boutique Hotel & Suites שהיה נחמד אבל ממליצה יותר על מלון Almyrida Studios שקרוב לקו המים ושמחדריו יש נוף לים). יחד עם זאת, מבין החופים "המתויירים" של מערב כרתים, הקרובים לעיר חאניה, זה לדעתי החוף המוצלח ביותר (ותאמינו לי שבדקתי חופים רבים), והוא גם מאוד ידידותי למשפחות (גם בגלל שהוא פשוט נעים לשהייה וגם בגלל שהמים כאן רדודים יחסית). זהו חוף ארוך מאוד (אז העומס מתחלק ופחות מרגישים אותו), שוכן לצד מפרץ יפהפה (מוגן יחסית, אז המים בד"כ לא סוערים), שממש נחמד לבלות בו את היום. אם רוצים לגוון אפשר להוסיף לנסיעה אליו ביקור גם בשני החופים שלעיל (משתלב מצוין וגם מוביל אל הכפרים היותר הרריים ומטעי הזיתים של האי, ראו כאן לינק למסלול נסיעה מחאניה לשני החופים לעיל, ולאחר מכן לחוף הזה, שבו אפשר גם לאכול ארוחת ערב, וחזרה לחאניה, טיול יומי ממש נחמד).

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 40 דקות):

4 – Stavros Pachia Ammos

החוף של העיירה סטברוס הוא ללא ספק אחד החופים היפים במערב כרתים. זהו חוף פראי, שחלקו סלעי ובחלקו יש אזורים חוליים שנוח להיכנס בהם לים. החוף חשוף יחסית אז בימים של ים סוער הוא עלול להיות פחות נעים לרחצה, אבל בימים של ים שקט ביקור בו הוא חלום. בזכות העובדה שרוב המבקרים במקום מתמקמים בלגונה הסמוכה (Stavros Beach, אני פחות התחברתי אליה, לא בגלל שהיא לא יפה אבל בגלל שהיא עמוסה מאוד וכל סביבתה מגרש חניה גדול. המקום אגב מפורסם למדי – בעיירה, בלגונה, ומתחת למצוק האייקוני שמעליה, צילמו את הסרט זורבה היווני), נראה שהחוף הזה יהיה תמיד פחות עמוס. נקודת גישה נוחה לחוף שאפשר להזין בתוכנת הניווט היא: Sunset Cafe Bar Taverna Stavros (יש במקום השכרה של שמשיות וכסאות ים). מכאן אפשר ללכת על החוף מערבה, למצוא נקודה שקטה, ואם הבאתם שמשייה, לבלות כאן יום שלם. אגב בחוף הזה יש הטלות של צבי ים וחלק מקני ההטלה מסומנים כדי שלא ייפגעו, אז אם התמזל מזלכם אולי תוכלו אפילו לראות כאן צב ים במי המפרץ. בעיירה סטברוס יש לא מעט טברנות שאפשר לסיים בהן את היום (אנחנו הכי אהבנו את Almyriki אבל קחו בחשבון שזו מסעדה יקרה יחסית ומתאימה בעיקר למי שאוהב מאכלי ים, אין כאן בשר בכלל). ואם אתם מחפשים מלון שגם קרוב יחסית לחאניה וגם שוכן צמוד לחוף, אני ממליצה על Blue Beach Villas. המלון אמנם לא מפואר, אבל החדרים ממש נעימים, והבונוס, יש במלון חדרים (צריך לבקש) ששוכנים ממש (אבל ממש) על קו המים (יש בחדרים גם מטבחון ויש דלתות מקשרות כך שאפשר למצוא בו סידורי לינה גם למשפחות גדולות). אגב, צמוד למלון יש חוף מבודד שיש בו מפרץ בתוך המפרץ הגדול שאפשר ליהנות ממנו גם אם לא לנים במלון – כדי להגיע למקום סעו לכיוון מלון Zorbas Beach Village Hotel הסמוך (עוד מלון מומלץ, למרות שאין בו חדרים ששוכנים ממש צמוד לקו המים) ומעט מצפון לו פנו מזרחה בדרך עפר קצרצרה (אפשר גם להזין בתוכנת הניווט את Eumelìa Beach שממוקם בסמוך).

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 30 דקות):

5 – Paralia Agios Onoufrios

עשיתי מאמץ גדול למצוא חופים שווים שממש סמוכים לחאניה וזה לא היה קל. את רובם פסלתי והחלטתי לא להמליץ עליהם כאן כי הם היו המוניים מדי או לא מספיק יפים, אבל משהו בחוף הזה מצא חן בעיני (למרות שבקצהו יש על הגבעה מיכלים של דלק או השד יודע מה). הוא קטן, מאוד מאוד מוגן (מושלם ביום של ים סוער), ויש במפרץ שלחופיו הוא שוכן משהו מאוד ציורי. אני הגעתי לכאן ביום שבו החוף היה ריק יחסית ממבקרים אז זה כמובן שיפר עוד יותר את החוויה. לא ראיתי שירותי חוף (שמשיות וכדומה), אבל כן יש טברנה שתי דקות הליכה מהחוף.

ראו מיקום במפה כאן, לא הצלחתי ליצור מפה כמו בשאר החופים אז שמה תצלום מסך, וכאן יש לינק לנסיעה מחאניה (זמן נסיעה מחאניה – 20 דקות):

6 – Seitan Limania

עוד חוף ששוכן על חצי האי שמצפון לעיר חאניה (מרחק אוויר קצר מאוד מהעיר), אבל בשל הכבישים המפותלים המובילים אליו (הירידה בכביש המוביל למגרש החניה שממנו יורדים לחוף היא לא לפחדנים) ההגעה אליו ארוכה יחסית. כמו כן, בניגוד לרוב החופים ברשימה בהם אפשר להגיע עם הרכב קרוב מאוד לקו המים, כאן, כדי להגיע ליעד יש לרדת בשביל תלול (אך נוח מאוד להליכה), ואחר כך כמובן לעלות הכל (עלייה לא קלה). אבל… המאמץ ללא ספק משתלם. החוף הזה הוא מהמצולמים והיפים בכרתים. למעשה מדובר ברצועה חולית צרה מאוד השוכנת בקצה מפרץ מיוחד (שנראה ממש כמו פיורד קטן עם מצוקים תלולים שחודר מתוך הים אל היבשת). הבעיה היחידה במקום היא עומס מטיילים. בשל העובדה שהמקום כל כך יפה, וגם כל כך קטן, הוא עלול להיות צפוף מאוד, אז תכננו בהתאם (אגב עדיף לא להגיע לכאן בשעות אחר הצהריים כי אז התאורה פחות טובה וצבעי הטורקיז פחות מרשימים). אגב רבים מגיעים לחוף בסירה וכך חוסכים את ההליכה אליו.

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 40 דקות):

7 – Ilingas Beach

יש מצב שזה החוף הכי יפה בכתבה הזו. זה מתחיל בנסיעה אליו, שחוצה את רכס של ההרים המתנשא במרכז כרתים שלארוכו נופים נהדרים וכפרים ציוריים (אני הכי אהבתי את Vryses שהיא יחסית בתחילת הנסיעה) והמון כרמי זיתים ומטעים נוספים, ממשיך בירידה מטורפת מההרים לקו המים הדרומי של האי (בדרך עוברים סמוך לנקודת ההתחלה של המסלול המפורסם לקניון אימברוס, Imbros Gorge) וממשיך בנסיעה על מצוקים מעל לחוף. באחד מעיקולי הכביש פונים לדרך צרה היורדת לכיוון קו המים (ולאורכה אפשר להחנות את הרכב). הדרך מסתיימת במלון פשוט וקטן (מיקום 10, אין דברים כאלה) ובטברנה (עם הנוף הכי יפה בה אכלנו בכרתים), ומשם יש הליכה קצרה למפרץ שהוא פשוט וואו. חוף של חלוקי נחל (לא חול חולי), מים צלולים ונקיים באופן שקשה לתאר, ומשני צדי החוף יש מערות ענק בסלע שאפשר לשחות אליהן (מעין ראש הנקרה בזעיר אנפין). בחוף יש גם שמשיות והשכרת כסאות אבל הכל מאוד צנוע, לא המוני ומאוד נעים. זה ללא ספק חוף לבוא אליו ליום מלא. בעת השהות בחוף אפשר לראות במים את סירות המעבורת הקטנות שמובילות ממעגן הסירות שלאורכו חולפים בנסיעה (Hora Sfakion) אל חופים נוספים של דרום כרתים שאין אליהם גישה לרכב (כולל כפר הדייגים הציורי לוטרו, Loutrou). הפוך על הפוך, נראה שדווקא החופים הללו, שההגעה אליהם בסירה היא 'אטרקציה', הם יותר עמוסים והומים מאשר החוף הזה, שההגעה אליו היא פשוטה הרבה יותר.

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 1.5 שעות):

8 – Falassarna Beach

אחת מרצועות החוף החוליות הארוכות בכרתים, שוכנת בצד המערבי של האי. בזכות העובדה שזוהי רצועת חוף מאוד ארוכה, גם בימים עמוסים, העומס כאן נסבל. כדאי לשים לב למצב הרוחות כשמגיעים לכאן, כי יש הבדל של 180 מעלות בין הגעה למקום בו היום שקט ורגוע (והצבע של מי הטורקיז מטמטם) לבין הגעה ביום של ים סוער. אפשר לנווט למקום ששמו Bird Away Beach Bar (יש חניה בשפע, ללא עלות) ומשם לרדת לחוף. אם אתם רוצים לשכור שמשיות וכסאות ים – יש כאלה בשפע, אם הבאתם שמשיה משלכם ואתם מחפשים מקום מבודד יותר, לכו צפונה לאורך רצועת החוף (באזור הצפוני יש גם כמה אזורים סלעיים היוצרים לגונות ומפרצים קטנים). ללא ספק זהו אחד החופים המושלמים באי לבלות בהם את כל היום (וכמובן, כיאה לכרתים יש גם לא מעט טברנות צמוד לחוף אז לא תישארו רעבים).

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – שעה):

9 – Sfinari Beach

טוב אז מי שהתלהב מהחוף הקודם, אבל מחפש מקום קצת פחות המוני, החוף המדהים הזה, ששוכן במפרץ ציורי, הוא ללא ספק המקום המושלם עבורו. זהו חוף פחות מוכר, הרבה פחות עמוס (רוב המטיילים לא מרחיקים עד לכאן) השוכן בחלק המרכזי של החוף המערבי של כרתים. הנסיעה לכאן – על המצוקים שמעל קו המים, מרהיבה, ובכלל, נראה שהעיירה ספינארי, שלצידה שוכן החוף, היא כזו כפי שהייתה כרתים לפני שהפכה ליעד תיירותי כל כך פופולרי. הרגשה של מקום שממש הזמן עמד בו מלכת, וזה מתבטא גם בכל התפאורה של הטברנות הנחמדות שלצד קו המים. אנחנו לא ראינו כאן שירותי חוף (שמשיות וכדומה, למעט כמה כסאות ים לצד הטברנות), כאשר הגענו למקום החוף היה ממש ריק (באותו בוקר היינו בחוף הקודם ברשימה שהיה מאוד עמוס). כדי למצוא את המקום בקלות אפשר להזין בתוכנת הניווט את שם המסעדה: Sunset Fish Restaurant.

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 75 דקות):

10 – Elafonissi Beach

ללא ספק שמרתי את היפה ביותר לסוף. החוף הזה נראה כמעט כמו בקריביים, עם מים בצבע טורקיז ואי חולי שיוצר מפרץ מוגן בין היבשת לבין אי נוסף השוכן בסמוך לה. אין אין אין מילים אפילו לתאר את היופי (בעיקר בימים שבהם הים שקט ובעיקר בשעות השפל). אממה. מקומות יפים מתפרסמים מהר, ובכרתים של יוני-אוגוסט זה אומר אלפי מטיילים ועומס שבהחלט יכול להרוס את החוויה. ממליצה בחום להגיע מוקדם מאוד, מאוחר אחר הצהריים (קצת בעייתי כי המקום מרוחק ואם כבר מגיעים לכאן כדאי לבלות כאן את כל היום) או לא ביוני-אוגוסט. ההגעה למקום היא בכביש מפותל בין השטחים החקלאיים והכפרים היותר מבודדים של האי. הירידה לים מרשימה במיוחד, ובסופה יש מגרשי חניה עצומים (בתשלום) שמשם יש הליכה של 600 מ' לחוף (ברחוב קטן שנסגר לתנועת רכבים ושלאורכו טברנות וחנויות מזכרות). יש בחוף מן הסתם שמשיות ושירותי חוף שונים אבל עדיף להביא צל משלכם ולהתרחק קצת מההמונים.

ראו מיקום במפה כאן (זמן נסיעה מחאניה – 1.5 שעות):

חופים יפים נוספים במערב כרתים שלא הספקתי להגיע אליהם אבל נחשבים גם הם יפים:
Voulolimni – בריכה טבעית שאמורה להיות מהממת
Balos – אחד החופים היפים בעולם כנראה. ההגעה בסירה או בהליכה ארוכה. הבעיה היחידה – העומס, שהוא נוראי בחודשי הקיץ
Menies Beach – חוף מבודד השוכן בקצה אחד מחצאי האי הבולטים מכרתים לכיוון צפון, ההגעה בדרך עפר ארוכה
Afrata Beach – בתחילת הדרך המובילה לחוף שלעיל
Paleochora – החופים סביב העיירה הזו השוכנת בדרום האי נחשבים ליפים במיוחד