עמק אוקנגן (Okanagan Valley, מסומן בצהוב במפה) שוכן במערב קנדה, בדרום מזרח פרובינציית קולומביה הבריטית, קרוב לגבול עם מדינת וושינגטון (ארה"ב), כארבע שעות נסיעה מהעיר ונקובר (מסומנת במפה בירוק). העמק עטור האגמים ממוקם ממזרח לרכס הרי הקסקייד (מסומנים במפה בתכלת) היוצרים מדבר בצל גשם ממזרח להם. בניגוד לקנדה הקרה והגשומה, עמק אוקנגן הוא צחיח וחם באופן יחסי. הודות למזג האוויר הנוח, בתוספת הנגישות הרבה למקורות מים, זהו עמק חקלאי משגשג, שיש בו לא רק מטעי פירות אלא גם עשרות אלפי דונמים של מטעי גפנים (וכמובן גם יקבים רבים). ללא ספק זהו חבל ארץ שלא ממש ברור מה הקשר שלו לקולומביה הבריטית הירוקה, הגשומה, המושלגת לעתים, ובעלת היערות העבותים. סביר להניח שדווקא השוני הזה, ובעיקר הרצון של הקנדיים להימלט מהקור בחורף וליהנות ממזג אוויר מושלם לנופש בקיץ, הם אלה שהפכו את המקום למשגשג, ובזכותם עמק אוקנגן הוא לא רק חבל ארץ יפה, אלא גם יעד שיש בו תיירות מתפתחת, מלונות טובים, מסעדות מצויינות ומגוון אטרקציות – רובם סביב העיר הגדולה של אוקנגן – קלונה (Kelowna, מסומנת במפה באדום).
הביקור בעמק אוקנגן מתאים למי שמחפש יעד לנסוע אליו לטיול כוכב של שלושה-ארבעה ימים מהעיר ונקובר, למי שמחפש אזור לנוח ולנפוש בו בדרך שבין הטיול בהרי הרוקי הקנדיים לביקור בעיר ונקובר והאי ונקבר, וכן למי שעושה טיול ארוך יותר במערב ורוצה לעלות ממדינת וושינגטון צפונה אל הרי הרוקי (שלא דרך העיר ונקובר), ומחפש יעד לעצור ולנוח בו בדרך. אפשר להקדיש לעמק החל מיום אחד מלא (כדאי יותר שכן מדובר על אזור גדול שמתפרש על פני מרחקי נסיעה ארוכים) וכלה בכמה ימים שכוללים מנוחה ונופש.
-
- מוונקובר לאוקנגן
-
- אוקנגן בין הרי הרוקי לוונקובר
-
- אוקנגן בין ארה"ב לרוקיס
עמק אוקנגן הצחיח – מטעים, גידולים חקלאיים, עיירות ציוריות ואגמים
את עמק אוקנגן חוצה, מצפון לדרום, אגם אוקנגן (Okanagan Lake) הגדול (וכן עוד כמה אגמים מצפון ומדרום לו). אורכו של אגם זה כ-135 ק"מ ורוחבו 4-5 ק"מ בלבד (עומקו מגיע עד 200 מ'). העמק שבו ממוקם הנהר נחרץ על ידי קרחונים בתקופת הקרח האחרונה, כך שלמעשה, גם בשל היוצרותו על ידי קרחונים וגם בשל צורתו הצרה והארוכה ועומקו הרב, אפשר גם לכנותו פיורד. יחד עם זאת, לולא עזרת האדם שטחו של האגם היה מצומצם יותר (אם בכלל היה אגם ולא נהר), שכן בקצה האגם יש סכר העוצר את מימיו (דרומית לאגם אוקנגן, במקומות בהם אין סכרים, בעיקר בתחומי ארה"ב, יש בעמקים שממזרח להרים נהרות, ולא אגמים). ראו מיקום האגם מסומן באדום במפה:
העיר קלונה, בה חיים כ-200,000 תושבים, השוכנת לחופי אגם אוקנגן, היא העיר הגדולה בעמק אוקנגן (זוהי העיר השלישית בגודלה בקולומביה הבריטית אחרי ויקטוריה וונקובר). כאן תמצאו את המלונות הכי טובים, המסעדות הכי יוקרתיות (שתי מסעדות נחמדות על קו המים הן: Cactus Kelowna Yacht Club, King Taps), וכן בחודשי הקיץ – אינספור אפשרויות לפעילויות מים (שיט בסירות מפרש, בקיאק, בסאפ, באופנועי ים או בסירות מנוע שיכולות לגרור מגלשיים של סקי מים. אפשר גם להתרומם מעל למי האגם בפעילות של פלייבורדינג, או ליהנות מפעילויות סולידיות יותר כמו רפוסדה ענקית של מתנפחים במי האגם). אפשר גם לשכור בעיירה אופניים וליהנות משבילי האופניים הרבים שלאורך חופי האגם, וכמובן לטייל ברגל בטיילת שלאורך חופי האגם (Kelowna Waterfront Trail). המרכז התיירותי של העיר שוכן לחופיו המזרחיים של האגם באזור המסומן צהוב במפה (בכתום – המרינה של העיירה בה אפשר לשכור כלי שיט. עדיף בבוקר שכן אחר הצהריים הרוח עולה והגלים באגם גבוהים יותר, בכחול מרכז המבקרים, באגם קלונה סיטי פארק שלחופיו יש בקיץ מתנפחים במי האגם):
מרכז המבקרים של קלונה, והמרינה הסמוכה לו
מלון דלתא, המלון עם המיקום הטוב ביותר בעיר קלונה, השוכן לצד קו המים
אטרקציות נוספות סביב העיירה קלונה כוללות אומגות ופארקי חבלים (כאן וכאן), קניונינג, טיולי טרקטרונים, קרטינג, וכמובן מבחר מסלולים ברגל. אחת הפעילויות המפורסמות באזור היא נסיעה באופניים או הליכה ברגל מעל קניון מירה (Myra Canyon). יש במקום שביל ארוך, על מה שהייתה פעם מסילת רכבת (כולל גשרים מעל ערוצים הזורמים לקניון), שאפשר ללכת בו ברגל או לנסוע בו באופניים (יש במקום דוכן להשכרת אופניים, כדאי לברר שעות פתיחה, ההגעה למקום בדרך עפר, מתאימה גם לקרוואנים). ניתן למצוא מידע רב על אטרקציות ופעילויות נוספות באזור כאן.
בזכות מזג האוויר הנוח ושטוף השמש, החקלאות בעמק אוקנגן פורחת. יש במקום מטעים של דודבנים, תפוחים, אגסים, שזיפים ופירות נוספים, וכן כ-35,000 דונמים של מטעי גפנים, ומעל 150 יקבים, ההופכים את העמק ליצרן מרבית היינות של קנדה (כ-80% מכלל התוצרת של המדינה). בחלק מהייקבים אפשר לצאת לטעימות של יין ובחלקם יש גם מסעדות מצוינות (ממליצה על המסעדה בייקב קווילס גייט, Quails' Gate Winery, לא מאוד יקר, מיקום מקסים ואוכל טעים, כדאי להזמין מקום מראש, יש במקום גם טעימות יין. מקום מומלץ נוסף לטעימות הוא יקב Mt. Boucherie Estate Winery). לאורך כבישי העמק פזורים דוכנים רבים בהם אפשר לרכוש תוצרת מקומית.
-
- ייקב קווילס גייט
-
- דוכן לממכר פירות
הצעות לאתרים נוספים שכדאי לבקר בהם בעמק אוקנגן (מסודרים מצפון לדרום):
Kaloya Regional Park – שמורה שיש בה חוף נחמד לרחצה, באגם קלמלקה (Kalamalka), הסמוך לאגם אוקנגן, כ-30 דקות נסיעה מצפון לקלונה.
Hardy Falls – מסלול קצר המוביל, לצד ערוץ, למפלים. שוכן קרוב ליישוב פיצ'לנד (Peachland), כ-20 דקות נסיעה מדרום לקלונה. אם מגיעים לכאן במהלך חודש ספטמבר יש סיכוי לראות בערוץ המוביל למפלים דגי סלמון (אין טעם לצאת למסלול אם אין סיכוי לראות לאורכו דגים). בניגוד לדגי סלמון "רגילים", דגים אלה לא יכולים לנדוד מהנחלים בהם הם בקעו למי האוקיינוס, שכן המוצא של האגם חסום על ידי סכר (דגי סלמון שגישתם לים נחסמה נקראים Kokanee Salmon. בשנים האחרונות יש נסיונות לייצור מדרגות עבור הדגים לצד הסכר). לכן, הדגים מסתפקים בנדידה מהאגם לערוץ שממנו הם הגיעו, שם הם חופרים גומה בקרקע, מטילים את ביצים, מפרים אותם, ומתים.
Penticton – עיירה נחמדה השוכנת כשעה נסיעה מקלונה לכיוון דרום. העיירה שוכנת במקטע יבשת המפריד בין אגם אוקנגן לאגם שקה (Skaha Lake) שמדרום לו. יש בעיירה קו מים נחמד בצפון העיירה, לחופי אגם אוקנגן, עם חופי רחצה, מסעדות והרבה מוטלים קטנים. זהו מקום פחות נוצץ מקלונה והרבה יותר רגוע ופשוט, אך עם קסם מיוחד. אפשר לצאת במקום לשיט אבובים רגוע בתעלה המקשרת בין שני האגמים (נחמד אבל צמוד לכביש, מה שקצת גורע מההנאה).
Pioneer Park – חוף רחצה נחמד מאוד באגם שקה (יש במקום גם מגרש משחקים, כרי דשא ומלתחות), סמוך לכפר ציורי ששמו קלדן (Kaleden). מהצד השני של חופי האגם נצפה נוף שנראה כמעט אירופאי (ראו תמונה). הדבר היחיד שמבאס היא העובדה שגם בחוף הזה, כמו בשאר חופי האזור, יש מצופים שמגבילים את השחיינים לאזור מצומצם.
Tickleberry's – גלידרייה וחנות מזכרות נחמדה, לצד כביש כביש 97 (באזור Okanagan Falls, כשעה נסיעה מקלונה), מקום מושלם לעצירה קצרה ולמילוי מצברים.
Wine Village – מתחם מאוד נחמד של מסעדות (מנות לדוגמא בתמונה) וחנויות נחמדות, וכמובן יין, לא רחוק מהעיירה אוליבר (Oliver), כשעה ועשרים דקות נסיעה מקלונה. 
Oliver – עיירה קטנה המוקפת יקבים, מזקקות סיידר ומטעים רבים. יש באזור המון מטעים (יש גם קטיף עצמי כאן וכאן). אוליבר שוכנת לחופי אגם קטן (Tuc-el-nuit Lake), כ-1.5 שעות נסיעה מדרום לקלונה. אם נוסעים מקלונה דרומה בעמק האוקנגן ומחפשים אופציות לינה לא יקרות, אזי אוליבר היא מקום מתאים ללון בו (אח"כ דרומה באוסיוס כבר יותר יקר). אנחנו לנו במלון The Orchard at Oliver (בתמונה) שהיה נחמד מאוד.
Osoyoos – העיירה הדרומית ביותר באוקנגן, שוכנת סמוך לגבול עם ארה"ב לחופי אגם אוסיוס. יש במקום מלונות מצוינים, חלקם קו ראשון למים, ואווירה רגועה (אם אתם מחפשים מקום נחמד לארוחת בוקר – ממליצה על Queen of the South). הנוף סביב העיירה כמעט מדברי, נוף צהוב שנשלט על ידי צמחי מרווה (Sage). מעל לעיירה יש מוזיאון אינדיאני קטן (Nk'Mip Desert Cultural Centre, כולל רפליקה של כפר אינדיאני), הכניסה יקרה יחסית, אם לא רוצים להשקיע אפשר לעלות לכאן ולהסתפק בלראות את הנוף (סמוך למתחם בו שוכן המוזיאון יש גם מלון עם בריכת שחיה נהדדרת, טעימות יין, גולף ועוד).
sẁiẁs (Haynes Point) Provincial Park – שמורה יפה על לשון של חול, בין שני החלקים של אגם אוסיוס. יש במקום חופים מושלמים לרחצה, וכן חניון לילה.
חניוני לילה ציבוריים מומלצים באזור עמק אוקנגן:
Okanagan Lake Provincial Park North Campground (הסייטים הקרובים לקו המים יפים, האחרים פחות, קרוב לכביש)
Okanagan Lake Provincial Park South Campground (אין סייטים על המים, צפוף יחסית, מעט רחוק יותר מהכביש בהשוואה לחניון לעיל)
sẁiẁs (Haynes Point) Provincial Park
הערה:
אם סיימתם את מסלול הטיול שלכם באוקנגן באוסיוס, ואתם ממשיכים מכאן מערבה לכיוון העיר ונקובר בכביש 3, אזי במקטע הראשון של הנסיעה מערבה יש המון דוכני פירות. אפשר גם לעצור בייקב הזה ולהצטייד ביינות. מבחינת אתרי טבע לאורך הדרך (שהיא מרשימה ביופיה) אפשר לעצור לתצפית על Spotted Lake (אגם עם גושי מלח), ובהמשך אפשר לעצור ב-Bromley Rock Provincial Park, שם יש בריכת שחיה טבעית בנהר וכן חניון לילה נחמד (אך קרוב לכביש). הלאה מערבה הכביש המפותל עוזב את הנוף וצחיח וככל שמתקדמים הופך לירוק ומיוער יותר והיערות הופכים לעבותים יותר. מקום נוסף מושלם לרחצה בהמשך הדרך הוא אגם ליטנינג (Lightning Lake) בשמורת E.C. Manning Park שעל פסגות הרי הקסקייד (יש במקום אפשר אפשרות לשכור קיאקים וכן חניוני לילה) – באמצע הדרך מהאוקנגן לוונקובר.
אגם ליטנינג, צילמה: שרון גולדמן
תודה לשרון גולדמן על טיולים משותפים באזור ועל מידע חשוב והרחבות עבור כתבה זו
